Vì sao Son Heung-min không phải nhập ngũ như nhiều cầu thủ Hàn Quốc khác?
Son Heung-min, ngôi sao hàng đầu của Tottenham Hotspur và niềm tự hào của bóng đá Hàn Quốc, từng đối mặt với nguy cơ phải tạm gác sự nghiệp thi đấu để hoàn thành nghĩa vụ quân sự bắt buộc. Tuy nhiên, anh đã vượt qua thử thách đó theo một cách không nhiều người làm được, khiến không ít người hâm mộ tò mò về câu chuyện phía sau.
Luật nghĩa vụ quân sự ở Hàn Quốc và ảnh hưởng đến cầu thủ
Ở Hàn Quốc, tất cả công dân nam từ 18 đến 35 tuổi đều có trách nhiệm phục vụ quân đội, thông thường trong khoảng thời gian lên tới 21–24 tháng. Những người sinh sống hoặc làm việc ở nước ngoài, như Son Heung-min, có thể xin hoãn nghĩa vụ cho đến năm 27 tuổi. Tuy nhiên, việc hoãn chỉ là tạm thời – họ vẫn buộc phải hoàn thành nghĩa vụ nếu không có lý do đặc biệt được pháp luật chấp thuận.
Thành tích thể thao quốc tế là một trong những con đường hiếm hoi giúp các vận động viên có thể được miễn nghĩa vụ. Cụ thể, các cá nhân giành huy chương Olympic hoặc huy chương vàng tại ASIAD (Á vận hội) sẽ đủ điều kiện được miễn nghĩa vụ chính thức.
Hành trình gian nan của Son trước khi được miễn nghĩa vụ
Son Heung-min từng lỡ cơ hội được miễn NVQS vào năm 2012 khi từ chối tham dự Olympic London theo lời khuyên từ cha – ông muốn anh tập trung phát triển sự nghiệp tại châu Âu. Đến năm 2014, dù có tên trong danh sách tham dự ASIAD, nhưng CLB chủ quản lúc đó là Bayer Leverkusen đã từ chối nhả người vì giải đấu không thuộc hệ thống thi đấu FIFA.
Cơ hội tiếp theo đến vào năm 2016, khi Son khoác áo tuyển Olympic Hàn Quốc. Thế nhưng, đội tuyển lại dừng chân ngay ở vòng Tứ kết sau trận thua bất ngờ trước Honduras – đồng nghĩa với việc anh lại lỡ cơ hội được miễn nghĩa vụ.
Nếu không đạt được thành tích trong các giải đấu quốc tế, Son buộc phải nhập ngũ. Điều này sẽ khiến anh vắng mặt ít nhất 2 năm trong sự nghiệp, đồng thời không đủ điều kiện để thi đấu cho các CLB quân đội tại K-League do chưa hoàn tất chương trình giáo dục phổ thông. Thậm chí, lựa chọn khả thi duy nhất khi ấy là chơi bóng bán chuyên vào mỗi cuối tuần ở giải K3 League – một bước lùi rất lớn cho một cầu thủ đẳng cấp châu Âu.
Cơ hội cuối cùng và chiếc huy chương lịch sử
May mắn đã mỉm cười với Son vào năm 2018 khi anh được phép rời Tottenham để tham dự ASIAD 18 tại Indonesia, dù giải đấu trùng với thời điểm khởi tranh mùa giải Premier League. CLB chủ quản đã đồng ý, hiểu rằng đây có thể là cơ hội duy nhất để ngôi sao của họ tránh nghĩa vụ quân sự.
Và anh đã không bỏ lỡ. Đội tuyển U23 Hàn Quốc đã đánh bại Nhật Bản trong trận chung kết, giành huy chương vàng bóng đá nam – thành tích đủ điều kiện để Son được miễn NVQS.
Son vẫn phải hoàn thành nghĩa vụ… theo cách khác
Dù được miễn nhập ngũ chính thức, Son Heung-min vẫn phải tham gia khóa huấn luyện quân sự cơ bản kéo dài 4 tuần tại Hàn Quốc – nơi anh học các kỹ năng như bắn súng, sử dụng vũ khí, sơ cứu và sinh tồn. Sau đó, anh còn phải thực hiện 544 giờ lao động cộng đồng để hoàn tất nghĩa vụ công dân.
So với 2 năm rời xa sân cỏ, đây là một “đặc quyền” mà rất ít cầu thủ Hàn Quốc có được – nhưng đó là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của Son và đội tuyển Hàn Quốc tại ASIAD.